Esther Dyson은 방대한 양의 정보를 처리하는 방법을 확실히 알고 있는 사람입니다. 이력서를 보면 그녀가 얼마나 유능한 멀티태스커인지 알 수 있습니다. 현재 약 20개의 재단, 기업 및 협회의 이사로 활동하고 있으며, Mayfield Software Fund의 유한책임 파트너이자 본인이 창립한 EDventure Holdings의 회장직을 맡고 있습니다. 또한 최근에는 개인 우주 비행에까지 관심을 기울이고 있습니다.

그러나 무엇보다 Dyson은 정보 기술 및 그 영향을 분석하는 데 있어 최고의 전문가 중 하나입니다. 우리는 뉴욕에 있는 그녀의 사무실에서 인터뷰를 진행할 수 있었습니다.

정보의 힘을 처음으로 인식한 것은 언제였습니까?
저와 동생은 서로 경쟁심이 강했고, 동생에게 "금방 네가 이야기한 것 난 벌써 알고 있었지."라고 말하는 순간이 가장 통쾌했습니다.

정보의 급증 문제를 초기부터 연구해 온 분석가로서, 정보의 중요성이 갈수록 커질 것으로 보십니까?
에너지의 중요성이 커질지 묻는 것과 같네요. 두말 할 것 없이 정보의 중요성은 더욱 커질 것입니다.

경제 분야에서는 정보가 어떤 역할을 하게 될까요? 앞으로 정보가 더욱 상품화될까요?
특정 정보의 경우에는 그럴 것입니다. 하지만 진정한 비즈니스 가치는 아직 상품화되지 않은 정보에 있습니다. 그 이유는 경제가 유동적이기 때문입니다. 가치를 잃는 것이 있다면 가치를 새로 얻는 것이 있으므로, 새로운 정보를 통해 부지런히 새로운 것을 창출해 내야 합니다. 정보의 수명이 점점 짧아지고 있습니다.

사람들이 넘쳐 나는 정보로 혼란을 느끼고 있다고 생각하십니까?
단지 정보 때문이 아니라 선택 때문이겠죠. 지금까지 살면서 배우자로 선택할 수 있었던 사람이 세 명, 선택할 수 있었던 직업이 두 가지 정도 있었을 것입니다. 자신이 태어난 도시에서 살고 있구요. 행복한 삶을 사느냐, 불행한 삶은 사느냐는 결국 자신에게 달려 있습니다. 지금은 모든 것이 가능한 세상입니다. 상상 속의 이상형을 찾는 것이 아니라면 온라인에서 수십만 명의 사람 중 하나를 선택할 수 있습니다. 선택한 사람이 당신과 잘 맞지 않는다면 그것은 당신의 잘못입니다. 지금처럼 직업 선택이 자유로운 시대에 자신이 원하는 직업을 가지고 있지 않다면 그것 역시 당신의 잘못입니다. 사람들은 갈수록 많은 책임을 짊어지고 있으며 스스로 느끼는 책임감도 커지고 있습니다. 삶이 만족스럽지 않을 경우 자신의 잘못이라고 인정하는 분위기입니다. 선택에 대한 부담이 아주 크죠

어떤 식으로 정보를 관리하십니까?
현재 e-메일을 받고 있는 PC와 휴대폰이 있습니다. 집에는 전화가 없습니다. 휴대폰이 있기 때문이 아니라 집에서 통화하는 것을 좋아하지 않아서 20년 전에 전화기를 버렸습니다. 제가 말하고 싶은 것은 당신의 삶이 이러한 통신 수단에 의해 지배되어서는 안된다는 것입니다. 당신은 언제라도 전화 플러그를 뽑을 수 있습니다.

하지만 우리는 무언가를 놓치고 있다는 느낌을 싫어합니다. 현재의 삶에서는 놓칠 수 있는 것이 너무 많습니다.

세상은 당신이 무언가를 놓치고 있다는 느낌을 갖게 하려고 애씁니다. 바로 마케팅의 위력이죠.

주로 어디에서 정보를 얻습니까?
e-메일 그리고 사람과의 대화입니다. 제가 알고 싶은 정보는 대부분 아직 공개되지 않은 정보입니다.

정보 분야에서 존경하는 인물이 있습니까?
Larry Lessig를 존경합니다만, 그의 말에 전적으로 동의하지는 않습니다. 조지 오웰도 존경합니다. 저는 정보가 사람을 자유롭게 한다는 생각에 관심이 많습니다. 정보는 정보를 토대로 행동할 수 있는 용기를 가진 자에게만 자유를 선사할 것입니다.

지금 당장 손에 넣고 싶은 정보가 있습니까?
저는 유전학자 George Church가 진행하는 개인 게놈 프로젝트의 연구 대상자입니다. 총 연구 대상자는 10명으로, 현재 게놈 배열이 완료되어 각자의 의료 기록과 함께 이 데이터를 인터넷에 올릴 계획입니다. 이러한 정보를 제공하는 것은 가치 있는 일입니다. 사람들은 이 정보를 토대로 연구 활동을 하여 더 나은 약품을 개발하고 유전적 성향을 파악할 수 있습니다. 물론 법적, 윤리적, 정치적 측면에서 여러 가지 문제가 제기되겠죠.

따라서 지금 당장 정말 구하고 싶은 정보는 저의 의료 기록입니다. 의료 기록은 문서화되어 세계 도처에 분산되어 있으며 이러한 정보를 가지고 있는 사람들은 저에게 정보를 보내 주지 않습니다. 개인 정보 보호 규정을 위반하게 된다는 우려 때문입니다.

현재 우주 탐사에도 관심을 보이고 있는 것으로 알고 있는데 어떠십니까?
맞습니다. 우주 탐사와 우주 여행, 즉 항공 및 우주의 민영화와 분권화에 관심이 많습니다. 엄청난 상업용 에너지와 혁신 가능성이 잠재되어 있는 분야죠. 기업가와 벤처 자본가들이 우주 여행을 앞당길 것이며 제가 죽기 전에 우주를 여행할 수 있는 가능성이 높아지고 있습니다.